(De Primera) Cristiano Ronaldo se despidió definitivamente de las Copas del Mundo tras la derrota de Portugal por 0-1 ante España en el Dallas Stadium, resultado que selló el pase de los ibéricos a los Cuartos de Final del Mundial 2026. El encuentro de Octavos de Final significó además una revancha para el conjunto de Luis de la Fuente, que el año pasado había perdido el título de la Nations League en tanda de penaltis frente al combinado luso.
La primera mitad en la casa de los Cowboys se caracterizó por una intensa paridad donde los guardametas Unai Simón y Diogo Costa se convirtieron en las figuras principales para mantener el cero. El arquero español contuvo con solvencia dos aproximaciones de Cristiano Ronaldo, mientras que el cancerbero portugués lució enorme con tres intervenciones clave, destacando una doble atajada espectacular ante los impactos de Lamine Yamal y Álex Baena, justo antes de que el poste salvara a España tras un potente disparo de Nuno Mendes.
En el complemento, el ritmo se tornó tenso debido a la propuesta de contragolpe de Portugal y el control del esférico por parte de la Furia Roja, sumado a la sensible baja por lesión de Mendes al minuto 55. Cuando el tiempo extra parecía inevitable, en el minuto 91 del tiempo de compensación, Mikel Merino armó una jugada colectiva y aprovechó un pase preciso de Ferran Torres para definir de zurda, decretando el gol de la victoria española y decretando el amargo adiós del astro portugués en el certamen mundialista.
Bélgica apaga la fiesta en Seattle y deja fuera a los Estados Unidos
A pesar de la polémica previa que involucró al presidente Donald Trump y a la FIFA para retirarle una tarjeta roja al delantero Folarin Balogun, la selección de Bélgica se sobrepuso al entorno extrafancha y eliminó contundentemente a Estados Unidos con un marcador de 1-4 en el Seattle Stadium. Con este resultado, el torneo se quedó sin sus tres países anfitriones en la ronda de Octavos de Final, ya que México, Canadá y el conjunto de las barras y las estrellas quedaron estancados en la misma fase, dejando a la Concacaf sin representantes.
El combinado europeo impuso condiciones desde el arranque del cotejo gracias a Charles De Ketelaere, quien abrió el marcador apenas al minuto 9 tras empujar un centro raso de Nicolas Raskin. Aunque la escuadra norteamericana logró emparejar el encuentro al 31′ con un tiro libre desviado de Malik Tillman que dejó sin oportunidad a Thibaut Courtois, la reacción belga fue inmediata; dos minutos más tarde, Leandro Trossard desbordó por la banda izquierda y mandó un servicio preciso para que el propio De Ketelaere firmara su doblete de cabeza, devolviendo la ventaja a los visitantes con el 1-2.
En la parte complementaria, los graves errores defensivos sepultaron las aspiraciones del conjunto local. Al minuto 57, un titubeo del arquero Matt Freese fuera de su área fue aprovechado por Hans Vanaken para decretar el 1-3 ante un arco totalmente desguarnecido, mientras que en el tiempo de compensación, Romelu Lukaku sentenció la goleada con un disparo cruzado tras un mal despeje de la zaga estadounidense. Con esta victoria, los «Diablos Rojos» avanzaron a los Cuartos de Final, donde se medirán ante España.
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