(De Primera) Inglaterra arrancó con autoridad su participación mundialista al derrotar 4-2 a Croacia en un vibrante encuentro del Grupo L, donde Harry Kane brilló con un doblete. La historia comenzó temprano cuando una falta imprudente de Luka Modric en el área concedió una pena máxima; aunque Livakovic detuvo el primer intento de Kane, el VAR ordenó repetir el cobro por adelantamiento del arquero, permitiendo que el delantero pusiera el 1-0 al minuto 12.
La respuesta croata llegó al 36′ mediante una lucida acción colectiva que Martin Baturina mandó guardar con un tiro colocado para el 1-1. El cierre de la primera mitad mantuvo las emociones a tope: Kane devolvió la ventaja a los británicos con un testarazo al 42′, pero Petar Musa volvió a emparejar los cartones 2-2 en el tiempo añadido (45’+5′).
El ritmo no bajó en la segunda parte. Apenas al 47′, Jude Bellingham —quien recibió una mezcla de aplausos y abucheos por parte de la grada— firmó el 3-2 definitivo con una gran incursión por la banda derecha que culminó en un tiro cruzado. Aunque ambas escuadras generaron peligro que exigió al máximo a los porteros, Marcus Rashford ingresó de cambio para sentenciar el 4-2 definitivo al 85′, quitándose a la marca en el área y definiendo pegado al poste.
Amargo empate para Portugal
Por otro lado, la selección de Portugal, comandada por Cristiano Ronaldo, firmó un amargo debut en el Grupo K al igualar 1-1 frente a la República Democrática del Congo. Los lusitanos reflejaron su dominio temprano con un certero cabezazo de João Neves que abrió el marcador a los 6 minutos de juego, pero carecieron de contundencia para asegurar el resultado.
La escuadra africana aprovechó las facilidades, haciendo daño a través de transiciones rápidas. En la última jugada del primer tiempo (45’+5′), Yoane Wissa conectó un sólido frentazo para sellar el 1-1 definitivo.
Durante el complemento, la tónica se mantuvo con el cuadro portugués volcado al frente en busca de Cristiano Ronaldo, quien no pudo concretar con comodidad un par de balones en el área. De este modo, la histórica sexta participación de CR7 en Copas del Mundo quedó marcada por un resultado agridulce para su causa.
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