Estados Unidos vence a Bosnia y avanza a Octavos de Final con sabor agridulce

(De Primera) La Selección de Estados Unidos firmó una actuación heroica en el Levi’s Stadium al derrotar 2-0 a su similar de Bosnia y Herzegovina, asegurando con autoridad su boleto a los Octavos de Final del Mundial 2026. El delantero Folarin Balogun se convirtió en la gran figura de la primera mitad al abrir el marcador al minuto 45 con un certero disparo de zurda tras una asistencia de Malik Tillman, esto luego de que media hora antes se le hubiera anulado un tanto por fuera de juego. Sin embargo, el panorama se complicó drásticamente en el complemento cuando el propio Balogun recibió una tarjeta roja directa al minuto 64 tras una dura falta sobre Tarik Muharemovic revisada en el VAR, obligando a los dirigidos por Mauricio Pochettino a replegar sus líneas y apelar al pundonor para sostener la ventaja con diez hombres.

A pesar de la inferioridad numérica y de sufrir un segundo gol anulado a Christian Pulisic por posición adelantada al 78′, el conjunto de las barras y las estrellas no claudicó. La sentencia definitiva llegó al minuto 82 gracias a una genialidad de Malik Tillman, quien cobró un tiro libre directo en la frontal del área que contó con la complicidad del arquero Nikola Vasilj para decretar el 2-0 definitivo, rompiendo además una sequía nacional de 32 años sin anotar por esa vía en Copas del Mundo. Con este triunfo, la escuadra norteamericana rompió una pesada racha de 10 partidos sin poder vencer a rivales europeos en justas mundialistas, desatando la euforia de la fanaticada local tras cumplir con creces su papel de favoritos.

Este histórico resultado representa apenas la segunda victoria de Estados Unidos en una fase de eliminación directa en la era moderna de los Mundiales (tras el triunfo ante México en 2002), instalando al estratega Mauricio Pochettino como el primer timonel en la historia del país en hilvanar tres triunfos en una misma edición. El combinado estadounidense ya piensa en su próximo gran reto, el cual tendrá lugar el lunes venidero en Seattle frente a la potente selección de Bélgica. No obstante, el desafío será mayúsculo para los anfitriones, ya que no podrán contar con Balogun debido a la suspensión automática por su expulsión, dejando vacante el puesto del actual goleador del equipo que ya igualó la histórica marca de tres dianas de Landon Donovan en un solo Mundial.