(De Primera) El baloncesto internacional se viste de luto tras el fallecimiento de Oscar Schmidt este viernes, a los 68 años de edad. La Confederación Brasileña de Baloncesto y su círculo cercano confirmaron la partida de quien es considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos y un ícono absoluto del deporte mundial. Apodado “Mano Santa”, Schmidt grabó su nombre en la historia gracias a una capacidad anotadora sin precedentes; con una carrera profesional que se extendió por más de dos décadas, acumuló la asombrosa cifra de 49,737 puntos, lo que lo sitúa en la cúspide de los máximos encestadores de la historia del deporte ráfaga.
Nacido en Natal, el alero fue el corazón de la selección de Brasil durante casi 20 años, periodo en el que disputó cinco ediciones de los Juegos Olímpicos y se consolidó como el máximo anotador histórico de la competencia con 1,093 puntos. Uno de los momentos más recordados de su trayectoria ocurrió en los Juegos Panamericanos de Indianápolis 1987, donde lideró a Brasil en una mítica final al anotar 46 puntos para derrotar a Estados Unidos por 120-115, marcando la primera caída de los estadounidenses como locales en esa competencia.
Un aspecto que definió su carácter y lealtad fue su decisión de rechazar la NBA a pesar de haber sido seleccionado en el draft, pues en aquel entonces las reglas de la liga estadounidense le habrían impedido seguir representando a su país. A nivel de clubes, Schmidt dejó huella en Brasil e Italia con equipos como Sírio, Palmeiras, Flamengo y Juvecaserta, manteniendo su vigencia hasta los 45 años. Además de su éxito en las canchas, su vida estuvo marcada por una valiente lucha de 15 años contra un tumor cerebral, convirtiéndose en un símbolo de coraje que hoy la Confederación Brasileña despide como un ícono eterno y fuente de inspiración para las nuevas generaciones.
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